通配符掩碼（Wildcard Mask）是一種用于網絡地址和子網掩碼計算的技術。它與標準子網掩碼相似，但允許更靈活地定義網絡地址的范圍。

在IP地址中，通配符掩碼用于確定哪些位應該被視為網絡位和主機位。通配符掩碼使用0和1組成的二進制字符串，其中1表示對應的位是主機位，0表示對應的位是網絡位。與標準子網掩碼不同，通配符掩碼允許將網絡位和主機位混合在一起，從而創建非常靈活的網絡地址范圍。

例如，如果有一個IP地址為192.168.0.0，通配符掩碼為0.0.255.255，那么這個通配符掩碼將允許前兩個字節（192.168）的任意值，并且最后兩個字節（0.0）的所有可能值都將被視為有效的主機位。這意味著該通配符掩碼定義了一個范圍從192.168.0.0到192.168.255.255的網絡地址。

通配符掩碼與反掩碼（Inverse Mask）是相關但不同的概念。通配符掩碼用于定義網絡地址的范圍，而反掩碼用于定義網絡地址的排除范圍。

反掩碼是通配符掩碼的補集，它指示哪些位應該被排除在網絡地址范圍之外。與通配符掩碼類似，反掩碼使用0和1組成的二進制字符串，其中1表示對應的位應該被排除，0表示對應的位在網絡地址范圍內。

例如，如果有一個IP地址為192.168.0.0，反掩碼為0.0.255.255，那么這個反掩碼將排除前兩個字節（192.168）的任意值，并且最后兩個字節（0.0）的所有可能值都將被視為無效的主機位。這意味著該反掩碼定義了一個范圍從0.0.0.0到191.255.255.255和192.169.0.0到255.255.255.255之外的網絡地址。

總結起來，通配符掩碼用于定義網絡地址的范圍，而反掩碼用于定義網絡地址的排除范圍。它們在網絡地址計算和配置中具有不同的用途。